孔子出生貧賤，一生奔波，晚年周游列國(guó)，沒(méi)有一個(gè)君主肯采納他的主張，最后絕糧于陳國(guó)和蔡國(guó)之間。跟隨孔子的人都餓得沒(méi)有力氣站起來(lái)，孔子卻繼續(xù)向弟子講述他的學(xué)問(wèn)，弦歌不絕。
弟子子路是個(gè)直爽人，于是面帶慍色地問(wèn)孔子：“君子也有走投無(wú)路的時(shí)候嗎？”孔子回答說(shuō)：“君子在困窘的時(shí)候也堅(jiān)守節(jié)操，小人卻會(huì)不加節(jié)制，什么過(guò)火的事情都會(huì)做出來(lái)。”
孔子知道弟子們心里不高興，就問(wèn)道：“《詩(shī)經(jīng)》上說(shuō)，‘不是犀牛也不是老虎，卻徘徊在曠野中’，我如今就是這般落魄，難道是我做錯(cuò)了什么嗎？為什么落到這步田地呢？”
子路回答說(shuō)：“大概是我們?nèi)实禄蛘咧侵\不夠吧，所以別人不信任我們，還把我們圍困在這里。”孔子回答說(shuō)：“哪有這種事？如果有仁德智謀就暢行無(wú)阻，伯夷叔齊就不會(huì)餓死在首陽(yáng)山，比干也不會(huì)被紂王剖心了。”
子貢回答說(shuō)：“夫子之道至大，故天下莫能容（大概老師的道博大到了極點(diǎn)，天下沒(méi)有一個(gè)國(guó)家能容納老師），那么老師為什么不稍微降低一下您的要求呢？”孔子嘆息說(shuō)：“唉，子貢，你的志向太不遠(yuǎn)大了，你不想著如何修養(yǎng)自己的道，卻降低要求去茍合取容！”
顏回回答說(shuō)：“夫子之道至大，故天下莫能容。但是君子應(yīng)該注重修養(yǎng)自己的道，如果我們修養(yǎng)不好，那是我們的問(wèn)題；如果我們修養(yǎng)好了，但是卻不被重用，那是這些國(guó)家的恥辱。那么他們不容納我們又有什么呢？這時(shí)候才顯出我們是君子啊！”
孔子有弟子三千，身通六藝者七十二人，子路和子貢也都算弟子中的佼佼者了，但是子路對(duì)老師沒(méi)有信心，子貢甚至希望老師能夠降低他的道德標(biāo)準(zhǔn)去迎合世俗，唯有顏回信念純正。
傳播真理，即使如孔子這般因材施教，在關(guān)鍵時(shí)刻，人在困苦中能秉持真理也是如此之難。
老子一定是看到了這個(gè)問(wèn)題，因此一生“道隱無(wú)名”。孔子在求見(jiàn)老子的時(shí)候，老子教導(dǎo)孔子說(shuō)“良賈深藏若虛；君子有高尚的品德，外表卻謙恭得像一個(gè)愚鈍的人”。雖然老子的學(xué)說(shuō)被后世研習(xí)兩千多年，但當(dāng)年老子只是周朝管圖書(shū)的小官，默默無(wú)聞，籍籍無(wú)名。
如果不是老子后來(lái)西出函谷關(guān)時(shí)，尹喜見(jiàn)紫氣東來(lái)，其長(zhǎng)三萬(wàn)里，狀如飛龍，而勉強(qiáng)請(qǐng)老子著書(shū)的話，老子恐怕也不會(huì)主動(dòng)寫(xiě)下這流傳千古的《道德經(jīng)》。老子在這本書(shū)臨近結(jié)尾時(shí)寫(xiě)道“吾言甚易知、甚易行。天下莫能知、莫能行。”
并非巧合的是，《佛本行集經(jīng)》和《釋迦牟尼傳》中對(duì)于釋迦佛也有著類似的心理描述。
當(dāng)釋迦佛在菩提樹(shù)下開(kāi)悟后，曾經(jīng)感嘆道：“我所證悟的佛法，難見(jiàn)難知，不可思議，也不可覺(jué)察，真不知道如何才能讓世人明白。他們都被貪欲、嗔恚、愚癡、邪見(jiàn)、驕慢、諂曲種種無(wú)明所復(fù)障，薄福鈍根，沒(méi)有智慧，怎么能了解我所獲得的道法呢？我現(xiàn)在如果要為他們說(shuō)法，他們一定會(huì)迷惑不解，同時(shí)也不能相信接受，甚至還要對(duì)我進(jìn)行誹謗，而因此將使他們來(lái)世墮入惡道，受種種痛苦，這不有違我度脫眾生的初衷嗎？與其使他們受苦，那么我還是不要對(duì)他們進(jìn)行說(shuō)法傳道，而獨(dú)自悄悄地進(jìn)入涅盤(pán)境界吧。”
大梵天王看到釋迦佛不準(zhǔn)備駐世說(shuō)法，趕快下來(lái)勸說(shuō)，于是才有釋迦佛在世間傳了四十九年的法，吃盡辛苦。
耶穌傳法時(shí)，有門(mén)徒十二人，然而當(dāng)耶穌被抓的時(shí)候，“門(mén)徒都離開(kāi)他逃走了。”耶穌在進(jìn)耶路撒冷時(shí)，預(yù)見(jiàn)到自己將要被釘在十字架上，于是感嘆說(shuō)：“耶路撒冷阿，耶路撒冷阿，你常殺害先知。”
孔子周游列國(guó)，絕糧陳蔡；老子說(shuō)他的道“天下莫能知、莫能行”，釋迦牟尼因見(jiàn)眾生難于度化而欲在開(kāi)悟后直接進(jìn)入涅盤(pán)；耶穌被釘在了十字架上；蘇格拉底被判死刑，飲毒酒而亡。圣人、覺(jué)者、先知傳道傳法，都是如此之難。
啟示：神佛下世度人必悄悄然。
老子生平無(wú)人知曉，留下三千言匆匆而去；釋尊身為太子，親自帶領(lǐng)僧人要飯，并受到外道詆毀，出家修行并傳法49年，未留一紙經(jīng)書(shū)就涅盤(pán)西去；耶穌在馬槽里一降生就遭人追殺，其成長(zhǎng)亦鮮為人知，勸人行善，傳道三年被釘十字架后升天離世……歷史上大圣大覺(jué)，都曾為度化眾生，吃盡辛苦。他們的的經(jīng)歷值得今天的人們深深思考。
