上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為；下德無為而有以為。上仁為之而無以為；上義為之而有以為。
道德經·第三十八篇
上德之人不刻意顯擺自己的德行，所以真正有德。下德之人總是不忘彰顯所謂的“德”，所以無德。上德之人面對功勞和誘惑總是顯得無動于衷，下德之人則不同，他們面上一套，暗地里一套，明明沒什么作為，卻認為自己大有作為。具有大仁愛的人把仁愛發揮到極致，卻不當作自己的功勞，具有大義之人行了義舉，把自身義舉視為最大的功勞。
三國志中記載：一次，曹操發布命令說：“吾起義兵誅暴亂，于今十九年，所征必克，豈吾功哉？乃賢士大夫之力也。天下雖未悉定，吾當要與賢士大夫共定之。”并說，如果坐享勝利果實，我怎么能心安！于是大封功臣。
他在另一次發布的命令中說：自古以來有作為的君王，何嘗不是與賢人君子共同治天下的！唯才是舉，我得到人才就要使用。在天下大亂、諸侯并起、紛紛逐鹿中原的東漢末年，曹操的人馬由小到大、由弱到強，最終掃平各路豪強，統一北方，功業可謂大矣，在我國歷史上也是輝煌的一頁。可曹操在勝利面前，并未自我陶醉，也未居功自傲、貪天之功為己有。而公開宣布這些勝利“乃賢士大夫之力也”。
這里，對曹操的此番舉動，且不論是其使用人才的韜略，還是調動其下屬積極性的辦法，但有一點有目共睹：曹操有著寬闊的胸懷。無論是時勢造英雄，還是英雄造時勢，主要領導者的作用不容否定。但是也應承認，在某種意義上，個人的成功，實際是群體的成功。要把成績交給下屬。這點不易做到的，成績對于下屬來講是一種最好的獎勵，而你需要的是更大的成績，你的下屬的成績越大，你的威望和在上層領導面前的成績就越大，成績不一定都要表現出來，不管在什么時候，都不要同下屬爭功，這點是非常重要的。做一個讓下屬感動的主管，你的前途將永遠光明。
例如，在某個公司的年終總結會上，總經理著重表揚了兩組銷售成績較佳的員工，并邀請他們的主管上臺。第一位主管好像早有準備，一上臺便滔滔不絕地暢談他的經營方法和管理哲學，好像所做的成績是自己一個人的，令臺下的同事們心里覺得很別扭。第二位主管，一上臺便感謝自己的下屬，并慶幸自己有一班如此拼搏的下屬，最后一一邀請他們上臺接受大家的掌聲，展示一下各自的風采。
以上兩種類型的領導，在員工心目中的印象會迥異，第一種主管是那種搶占功勞的人，不但令下屬不滿，同事也不喜歡那種夸夸其談的口吻；第二位主管能與下屬分享成果，令下屬感到受尊重，自然更加賣力工作。
其實，做出成績的，是誰的功勞，一看自知，每個人的心里都是清楚的，根本不需要刻意突出誰，人人心里都有一桿秤，像以上的兩位主管，應該怎么做才算合理，一比較自可見高下。
一個高明的領導，不但會與下屬一起分享勞動成果，有時還會故意把本屬于自己的那份功勞推給下屬，在這樣做時，切勿要求屬下報恩，或者擺出高高在上的態度，因為下屬可能會因此而感到自尊心受損，進而采取反抗的行動，如此一來，反而得不償失。
